Şofranul a fost întotdeauna cel mai scump condiment din lume. Originile şi le are în Orientul mijlociu, iar maurii l-au transportat în Spania; chiar şi acum poate fi gasit la aceste popoare. În Europa, şofranul este cultivat în Spania (La Mancha) şi Grecia, dar câmpuri de şofran se pot vedea şi în Iran sau China. Preţul său ridicat se datorează faptului că pentru 1 kg de condiment trebuie recoltat cel puţin 100.000 de stigmate (partea superioară a pisticului, pe care se prinde şi încolţeşte polenul).